Серверы печати
Конечно, если у нас есть USB-принтер, мы можем организовать доступ к нему по беспроводной сети через стандартную функцию Windows совместного доступа к принтерам. Однако лучше освободить компьютер от такой задачи — обычно он нужен для других целей — и создать сервер печати Wi-Fi. Тогда компьютер нам будет не нужен, а принтер можно будет убрать с рабочего стола и поставить где-нибудь в углу, на тумбочке — лишь бы в радиусе действия нашей сети Wi-Fi.
Большинство производителей выпускает хотя бы одну модель маршрутизатора Wi-Fi со встроенным USB-сервером печати. Мы рассмотрели три:
- SMC Barricade SMC2804 WBRP-G;
- Apple AirPort Extreme;
- Linksys WPS54GU2.
AirPort Extreme удобен тем, что, в отличие от большинства серверов печати, поддерживает печать с двух платформ — Mac и PC. Заметим, что AirPort легко устанавливается на обеих.
Автономный сервер печати Linksys WPS54GU2 — устройство размером с книгу — имеет, кроме порта USB 2.0, еще и параллельный порт для подключения старых принтеров, а также сетевой порт Ethernet для прямого подключения к обычной локальной сети.
Все три устройства работают примерно одинаково: для их установки нужно запустить утилиту конфигурирования, затем подключить принтеры к серверу печати, а потом установить и настроить на каждом компьютере, с которого вы намерены печатать документы, утилиту сервера печати. В простейшем случае (для единственного принтера) все серверы настраиваются довольно просто, процедура длится минут тридцать (с установкой устройства Wi-Fi и устройства печати). Кроме того, все устройства сопровождаются подробным руководством по установке.
Другим преимуществом рассмотренных устройств является поддержка Internet Protocol, так что для печати не обязательно даже находиться рядом с компьютером. Благодаря протоколу IPP можно, например, напечатать на офисном принтере отчет, застряв в пробке по дороге на работу.
Согласно заявлениям производителя, все рассмотренные устройства совместимы с большинством струйных и лазерных принтеров. Но многофункциональные устройства не всегда входят в этот круг: большинство из них распознается сервером печати только как принтер, но не как сканер или факс.
В заключение отметим, что уже появляются принтеры со встроенными беспроводными серверами печати. В частности, HP уже выпустила несколько таких моделей, в том числе Photosmart 8450 и многофункциональный Photosmart 2710. Эти принтеры не нуждаются в специальных устройствах для подключения к беспроводной сети.
